Arokodare – Gã khổng lồ thầm lặng giúp Excelsior vẽ nên đêm 2-2 kỳ lạ trước Ajax

Pha đánh đầu ở phút 78 của Tolu Arokodare không chỉ đưa bóng vào lưới Ajax, nó xé toạc một niềm tin mà cả Rotterdam đã chuẩn bị sẵn cho thất bại. Excelsior, đội bóng nhỏ bé đã dành gần như cả trận để 'đào hầm' trước khung thành của mình, bỗng chốc đứng thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt gã khổng lồ Ajax và cười nhếch mép với tỷ số 2-2. Một kết quả tưởng như là phép màu, nhưng theo đúng lời HLV Ruben den Uil, nó được xây từ 'tinh thần chiến đấu điên rồ và một chút may mắn'. Ông nói đúng, đến mức đau lòng. Người ta gọi tôi là kẻ ngược chiều. Tôi gọi họ là đám đông. Và đám đông trước trận đấu này đã đồng thanh dự đoán một chiến thắng dễ dàng cho đội khách Ajax. Họ có lý do: hàng công vượt trội, chiều sâu đội hình khủng khiếp, và một phong độ mà chính Den Uil phải thốt lên rằng Ajax 'khác hoàn toàn một năm trước' với 'chất lượng chưa từng có tại Eredivisie'. Nghe như một lời tỏ tình của kẻ yếu dành cho kẻ mạnh, nhưng thực chất là lời cảnh báo đầy giận dữ. Ajax đến Rotterdam với bộ sậu hùng hậu, kiểm soát thế trận, dồn ép Excelsior về phần sân nhà như một gã thợ săn vây con mồi. Họ dẫn 2-1 khi trận đấu trôi về những phút cuối. Rồi bóng đến chân Arokodare. Cái tên mà trước trận, không nhiều người hâm mộ nhớ nổi. Một trung phong cao lớn, vào sân từ ghế dự bị, chọn vị trí như một thợ lặn chọn độ sâu, và cao hơn tất cả để đưa bóng ghim vào lưới Ajax. Trong bóng đá hiện đại, người ta gọi đó là phương án B. Tôi gọi đó là sự tuyệt vọng được bọc nhung. Arokodare không nhanh nhất, không khéo nhất, nhưng cậu ta sở hữu thứ mà không chiến thuật nào dạy được: sự hiện diện thể chất có thể thay đổi trận đấu chỉ bằng một cú bật nhảy. Đám đông tin vào bảng số. Tôi tin vào nỗi đau trên sân cỏ. Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu của tôi ở Eredivisie, những đội bóng nhỏ thường phải trả giá đắt khi họ tin vào cú sốc. Tinh thần chiến đấu của Excelsior là thật, nhưng nó có thể giúp họ bao nhiêu lần trong một mùa giải? Cả trận, họ 'đào hầm' trước khung thành, nhường quyền kiểm soát cho Ajax, và chờ đợi một khoảnh khắc. Arokodare cho họ khoảnh khắc đó. Nhưng khoảnh khắc không phải là hệ thống. Nó không thể lặp lại mỗi tuần. Khi cả thế giới đồng thanh ca ngợi tinh thần chiến đấu của Excelsior, tai tôi bắt đầu ù đi vì tiếng vọng của sai lầm. Người ta yêu những câu chuyện cổ tích, nhưng tôi chỉ thấy một tập thể may mắn khi không phải trả giá cho quá nhiều sai sót. Hãy nhìn lại bàn gỡ hòa của Arokodare. Một pha bóng tưởng như vô hại, một quả tạt bổng, và một cái bóng đổ xuống trước mặt các hậu vệ Ajax đã mất tập trung. Nó đẹp, nhưng nó không đến từ việc Excelsior tạo ra áp lực liên tục. Nó đến từ sự mệt mỏi và một quyết định thay người táo bạo của Den Uil. Ông thừa nhận Ajax có quá nhiều lựa chọn chất lượng, nhưng chính ông là người đưa ra lựa chọn khiến trận đấu đổi chiều. Trong một trận đấu một mất một còn, đó là sự khác biệt giữa một nhà quản lý dám đánh cược và một kẻ chỉ biết cầu nguyện. Nhưng đừng nhầm lẫn: tôi không đến đây để hạ thấp chiến tích của Excelsior. Tôi đến đây để chỉ ra rằng một kết quả được xây từ 'tinh thần chiến đấu và một chút may mắn'——theo lời thừa nhận của chính HLV——giống một tờ vé số trúng thưởng hơn là một kế hoạch tái lập. Danh hiệu không được trao cho những đội bóng may mắn nhất, mà cho những đội bóng biết tạo ra may mắn bằng lối chơi nhất quán. Ajax, dù vấp ngã ở Rotterdam, vẫn là đội bóng có nền móng tốt hơn nhiều. Excelsior vừa giành được một điểm, nhưng họ cũng vừa phơi bày giới hạn thật sự của mình: một đội bóng chỉ biết phòng ngự và chờ đợi sẽ sớm chạm trán những đối thủ biết cách xé toạc kế hoạch ấy. Tôi không viết để được yêu, tôi viết để được đọc. Vì vậy, tôi sẽ viết cho hai đội bóng này một lời hẹn: hãy gặp lại sau năm vòng đấu nữa. Nếu Ajax vẫn còn đó với vị trí dẫn đầu và triết lý kiểm soát của mình, họ sẽ cho thấy rằng một đêm mất tập trung chỉ là một tai nạn. Còn Excelsior, nếu vẫn tiếp tục đặt cược vào những khoảnh khắc và may mắn, họ sẽ sớm học được bài học mà mọi kẻ yếu phải học: trái bóng không bao giờ nể lời tâng bốc. Alan Shearer từng nói: bạn tạo ra vận may của chính mình bằng công việc hằng ngày. Tối nay, Excelsior đã cố gắng làm điều đó. Nhưng để sống sót qua một mùa giải, họ cần nhiều hơn một cái tên. Họ cần một kế hoạch. Hãy để bảng xếp hạng lên tiếng sau mười vòng đấu, và chúng ta sẽ cùng xem ai cười được đến cuối mùa.